27 febrero, 2012

Nuevos retos para las redes eléctricas

Es bien sabido que en la UE se apuesta por las renovables para reducir emisiones en el sector eléctrico. Esto conlleva nuevos retos para ampliar la red eléctrica y aumentar los puntos de interconexión porque las renovables producen electricidad de una manera volátil, tal y como acaba de comentar Luis en su última entrada. Así, para poder llevar energía eólica desde donde haya viento hasta los consumidores, hay que mejorar las conexiones super-regionales (y hasta internacionales). Esto tiene que ver con que las zonas con viento fuerte están ubicadas típicamente lejos de las zonas (industriales y con alta población) de alto consumo y con que la energía renovable es producida en instalaciones más pequeñas (molinos individuales o instalaciones PV en techos, por ejemplo). Conectar todas estas instalaciones individuales representa un reto adicional para la red eléctrica, a diferencia de lo que ocurre con las grandes centrales de carbón o nucleares, donde se producía la electricidad en un punto centralizado, normalmente ubicado razonablemente cerca de los puntos de consumo. En este post intento resumir los casos de algunos países que se encuentran con problemas para conectar sus capacidades renovables a la red eléctrica.

24 febrero, 2012

Los efectos de las energías renovables sobre la seguridad energética

El sistema eléctrico español ha cambiado considerablemente en la última década. A principios de siglo, el mix eléctrico estaba dominado por la energía nuclear y el carbón, los cuales producían casi el 70% de la electricidad en España. En la actualidad, estas dos fuentes de energía han reducido su peso, de tal forma que en 2010 la nuclear representó el 22% de la producción y el carbón apenas el 7%. Esta sustitución en las fuentes de producción se ha realizado en favor de las energías renovables y el gas natural, los cuales producen el 36% y el 23% de la electricidad, respectivamente.
El cambio en el mix eléctrico ha tenido consecuencias importantes sobre dos aspectos tan relevantes como el coste económico y las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, un cambio en el mix también afecta a otro de los objetivos prioritarios de nuestra política energética, la seguridad en el suministro.

23 febrero, 2012

3rd Workshop on Energy and CO2 Markets, Valencia

El pasado 16 y 17 de febrero tuve la oportunidad de asistir al tercer Workshop sobre energía y mercados de CO2 organizado por la Universidad de Valencia y patrocinado por la Cátedra de Finanzas Internacionales del Banco Santander. El acto se celebró en el Hemiciclo de la Fundación Universidad-Empresa de Valencia ADEIT y reunió a más de una treintena de investigadores relacionados con el ámbito de la energía. Los temas tratados giraron entorno a la demanda energética, energías renovables, eficiencia energética e innovación desde un punto de vista económico y financiero. A continuación expondré algunas notas sobre las ponencias que se realizaron, deteniéndome en algunas de las que me parecieron más interesantes.

20 febrero, 2012

¿Qué es una ESCO?

Una ESCO o Empresa de Servicios Energéticos (ESE en español) es una empresa que ofrece servicios energéticos, tanto a particulares como a los sectores servicios e industrial y, cuya naturaleza está determinada por  dos características fundamentales: garantizar un determinado nivel de ahorros energéticos derivados de los servicios prestados y, facilitar la financiación de parte o todos los costes de la inversión. Este procedimiento se formaliza legalmente mediante los llamados ‘Contratos de Rendimientos Energéticos’ (EPC son sus siglas en inglés).  Como ya he explicado en un post anterior, la eficiencia energética en los edificios es un factor clave para controlar los niveles de consumo energético y, las ESCOs pueden llegar a tener un papel muy importante en este sector.

17 febrero, 2012

Cambios regulatorios en las renovables, autoconsumo y suspensión de primas

En los últimos meses se han producido cambios significativos en lo que se refiere a regulación de las energías renovables en España. Los dos principales cambios se dieron, por una parte con el RD 1699/2011, el cual introdujo el compromiso de desarrollar el autoconsumo energético en España y por otra parte, ya en este año, con la repentina (aunque esperada) suspensión de la inscripción de nueva potencia en el Régimen Especial (en adelante, R.E.) a través del RD-Ley 1/2012, la llamada “moratoria renovable”. Estas dos medidas proporcionan una visión de hacia donde puede derivar el futuro de las renovables.
En la última década la potencia instalada inscrita en el R.E. se ha triplicado, aumentando en aproximadamente 20 GW. Este incremento ha provocado un aumento de la prima equivalente desde los 1.200 millones de € en 2004 hasta los 6.400 millones de € (con una punta de 7.120 millones en 2010). Este abultado coste, en el que destacan a su contribución la solar, eólica y cogeneración implica una carga significativa para los costes de acceso.

15 febrero, 2012

Inversiones españolas y alemanas en energía eólica en México

Hace unos días el presidente de la Asociación Mexicana de Energía Eólica (AMDEE), expresó que “México tiene un gran potencial eólico que puede desarrollar en los próximos años, siempre y cuando el marco legal y los apoyos del gobierno se otorguen. Se tiene la perspectiva de que en el mejor de los casos se puede llegar a los 20.000 MW sin problema alguno”. A diferencia de España y otros países avanzados, en México no se está subsidiando la generación eólica, por lo que se necesitarían mayores incentivos, fiscales o de otro tipo, para hacer más atractiva esta inversión.
Actualmente China es el país líder en el desarrollo de energía eólica con aproximadamente 70.000 MW instalados, le sigue Estados Unidos con 40.000, Alemania con 27.000 y España con 20.000. Es importante destacar que todos estos países tuvieron el apoyo de sus gobiernos para desarrollar su actual infraestructura y sus planes de desarrollo, por ejemplo, China tiene como meta llegar a 100.000 MW este año y para 2050 a un millón. Dicha evolución se relaciona con la importante reducción de los costes en la generación eólica en los últimos 10 años. Entonces 1 kWh costaba entre 16 y 25 centavos de dólar, mientras que hoy puede oscilar en valores entre 6 y 8 centavos por lo que ya es competitiva contra las fuentes de generación “convencional”.

13 febrero, 2012

Impuestos sobre el carbono: ¿Upstream o downstream?

A la hora de introducir un impuesto sobre el CO2, una cuestión importante es decidir sobre qué agentes se va a aplicar el impuesto. De esta forma, desde el punto de vista de las fuentes reguladas, los impuestos sobre el carbono se pueden aplicar sobre la producción e importación de combustibles fósiles (upstream) o sobre la fuente de emisiones a la atmósfera (downstream). Vamos a ver, de forma resumida, las ventajas y desventajas de cada opción según la literatura:

10 febrero, 2012

¿Cuanto costaría cerrar las nucleares en España?

No parece que este gobierno tenga intención de hacer nada parecido, pero lo cierto es que, tras el accidente de Fukushima, y las reacciones de Alemania o Suiza (en este último caso, la decisión ha sido paralizar las inversiones, pero no cerrar la existentes), esta opción se ha empezado a considerar en Europa, empujada en parte por la opinión pública. De hecho, los test de stress requeridos por la Comisión Europea podrían incluso dar como resultado la necesidad de cerrar, al menos temporalmente, alguna central para realizar las reformas necesarias en su caso. Por tanto, parece razonable analizar cuidadosamente las ventajas e inconvenientes de esta decisión: como muchas decisiones en el ámbito energético, no hay soluciones evidentes, todas tienen pros y contras bajo distintos criterios, y por ello la decisión final que se adopte debe ser acordada mediante un proceso político. Pero eso no quiere decir que no deba estar bien informada técnicamente.

09 febrero, 2012

Los desafíos económicos para el sector energético, Economics for Energy y la Fundación Areces

Como muchos de vosotros conocéis, entre otras cosas porque hemos resumido sus contenidos de este año aquí y aquí, Economics for Energy organiza cada año un workshop anual. Esta es una de las actividades principales de nuestro centro y en la que empleamos mucho esfuerzo para conseguir un programa atractivo y juntar a una buena audiencia. Creemos que es una de las maneras de transmitir conocimiento de primer nivel, juntando a decisores empresariales y reguladores con académicos de primer nivel que presentan los avances más representativos en las áreas de trabajo prioritarias para nuestro centro: demanda y eficiencia energética, seguridad energética, innovación, políticas energéticas y ambientales y prospectiva energética y regulatoria.

08 febrero, 2012

La ola del frío y el consumo energético

En Tran (ciudad al norte de Bulgaria) se ha registrado una temperatura record de -38.3ºC, cifra histórica que no se alcanzaba desde hace más de 100 años. Este descenso de temperatura se ha producido por la entrada de una ola de frío polar que ha afectado a Europa del este y principalmente a Bulgaria, en donde han muerto más de 10 personas y se han cerrado más de 400 escuelas a causa de las bajas temperaturas.
El fenómeno ha afectado a varios países de Europa, entre ellos a Alemania, Polonia, Hungría, Grecia, Italia, Francia e incluso España. Ante esta situación, el gigante de gas ruso Gazprom advierte que se podrían presentar dificultades en el suministro por la elevada demanda de energía de sus clientes europeos. Estas dificultades, mencionadas por fuentes cercanas a Gazprom, que es el suministradora del 25% de las importaciones de gas en Europa, se explican porque esta empresa también tiene que hacer frente al alza de la demanda interna en su país.

06 febrero, 2012

Precios de petróleo y la inseguridad geopolítica

Parece que en los últimos años estamos viendo cada vez más disturbios e inestabilidad en los países proveedores de petróleo o sus vecinos. En la actualidad las tensiones están en Irán, debido al embargo internacional y a sus amenazas de bloquear la importante ruta petrolífera del Golfo Pérsico (véase también un análisis reciente de European Energy Review sobre este asunto). También hay inestabilidad actualmente en Siria: a finales de 2010 arrancó la primavera árabe, primero en Túnez e Algeria y luego expandiéndose a otros países de la región, que en el caso de Libia resultó en una guerra. Podemos preguntarnos si estos problemas geopolíticos afectan de alguna manera al precio del petróleo. En este post intento presentar algunos estudios que abordan esta cuestión.

03 febrero, 2012

La seguridad energética en España

En este blog hemos hablado bastante de la seguridad energética, de su importancia y de la repercusión económica que tiene. Sin embargo, poco hemos dicho de la situación en España. Aunque es difícil evaluar la seguridad energética, vamos a intentar dar una imagen aproximada de la situación española.
En la literatura se han propuesto varias medidas para calcular la seguridad energética, sin embargo, todavía no existe consenso sobre una medida estándar. Son varias las variables que se utilizan para explicar la seguridad energética, pero entre las más importantes están la dependencia energética exterior y la diversificación de las importaciones. Vamos a ver como se comporta España en relación a estas dos variables.