Propuestas para fortalecer el Mercado Europeo de Derechos de Emisión

El Mercado Europeo de Derechos de Emisión (EU ETS, por sus siglas en inglés) es el instrumento de la política climática de la Unión Europea (UE) para promover la reducción de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) al menor coste, tal y como corresponde a los llamados instrumentos de mercado. Entró en funcionamiento en 2005, y tras el primer periodo de pruebas (2005-2007), que fue alabado por su rápida implantación, estamos finalizando el segundo periodo (2008-2012). Pero las críticas sobre el Sistema arrecian al mismo tiempo que la caída de las emisiones, debido en gran parte a la crisis económica, provocando un exceso de Derechos de Emisión (EUAs) no previstos y, por ende, la caída de los precios del CO2.

Aprovechando este debate, se acaba de publicar un estudio realizado por el Öko-Institut por encargo de WWF y Greenpeace que repasa los motivos del excedente de derechos que llevaron a esta caída de precios y analiza propuestas para evitarlo.

Ya hay acuerdo: Directiva Europea de Eficiencia Energética

Hace ya casi un mes me invitaron a un evento organizado por LECE en ESADE en el que se habló de eficiencia energética, y en particular de la propuesta de directiva europea en esta materia. Quizá lo más interesante de la jornada fueron los datos que dio la embajadora acerca del éxito de la política de eficiencia energética en su país, que les ha permitido crecer un 80% en su PIB desde 1980 manteniendo estable su consumo energético, y que quieren mantener a futuro, como muestra la estrategia energética de Dinamarca (otro ejemplo de país civilizado que hace planificación energética a largo plazo, algo de lo que España debe tomar ejemplo).

Criterios de valoración de los instrumentos energético-ambientales

Como expliqué en mi anterior post, a la hora de implementar una política energético-ambiental, el sector público cuenta con distintos tipos de instrumentos, por lo que es necesario definir una serie de criterios de valoración que nos permitan comparar las distintas opciones para poder elegir el instrumento o combinación de instrumentos que mejor se adapte al problema ambiental que se pretende abordar.

En la literatura se han empleado distintos criterios para valorar los efectos de los distintos instrumentos de política energético-ambiental, si bien existen cuatro criterios principales: eficacia ambiental, efectividad en costes, incidencia distributiva y viabilidad práctica.

Subsidios a los combustibles en África

De las subvenciones a los precios de los combustibles en África "se benefician más los ricos que los pobres". Esta constatación fue confirmada por un estudio del Banco Mundial publicado en abril de este año en Washington, en el "Africa's pulse". Se trata de un análisis semestral sobre las cuestiones que afectan a las perspectivas económicas del continente africano, en el que los resultados obtenidos apuntan a que "estos subsidios son demasiado altos y representan una pérdida media del 1,4% del Producto Interior Bruto (PIB) de cada país". De 25 países, seis, sobre todo los exportadores de petróleo, han gastado en 2011 un 2% o más del PIB en subsidios a los combustibles. Las pérdidas en estos países representaban casi 2,5 veces los niveles observados en países importadores de petróleo. Los resultados de las encuestas realizadas en 12 países de todo el mundo muestran que de estas subvenciones "se benefician sobre todo las familias más ricas".

¿Están afectadas las centrales termoeléctricas por el cambio climático?

En este blog ya se ha mencionado la conexión entre el cambio climático, la energía y las emisiones en varias ocasiones (aquí, aquí, aquí). Sabemos que el cambio climático probablemente afectará a nuestras vidas en el futuro, y  seguramente también influirá en el sector energético. En esta entrada voy a hablar de una consecuencia  muy específica del cambio climático en este sector: sus efectos sobre las tecnologías tradicionales de generación eléctrica.
En cuanto a las renovables, es razonablemente fácil imaginarse que el cambio climático afecta a su eficiencia, porque las renovables producen energía (electricidad) a partir del sol, del viento, de las precipitaciones, etc. (está bien descrito, por ejemplo, por el IPCC en su informe sobre cambio climático y renovables, capítulos 2-7). Pero es menos conocido que también podría estar afectada la eficiencia de aquellas centrales que hoy en día producen el 78% de la electricidad en Europa. Recientemente encontré un estudio muy interesante sobre cómo el cambio climático afecta las centrales termoeléctricas (nucleares, carbón, gas) y a continuación expongo un resumen de este trabajo.

Los efectos de la oferta sobre el precio del petróleo

La evidencia empírica apunta a que el aumento del precio del petróleo de los últimos años se ha debido principalmente a la mayor demanda de países emergentes como China, India y Brasil. Sin embargo, también existe un creciente debate sobre el papel de la oferta. Más allá de su influencia en los precios actuales, las dudas se centran en las reservas existentes, y por tanto, en su impacto futuro. Si tal y como defienden algunos autores, la tasa de extracción de petróleo estuviera cerca de alcanzar su máximo (concepto conocido como “peak oil”), la reducción de la oferta impulsaría los precios al alza.

Los certificados blancos: otro instrumento para la eficiencia energética

En esta entrada quiero repasar los aspectos más importantes de uno de los ‘nuevos instrumentos de mercado’ para la eficiencia energética, que hasta ahora ha pasado desapercibido en su reciente introducción en un número no muy elevado de países de la UE. Se trata de los certificados blancos o white certificates. Este mecanismo que tiene por objetivo reducir el consumo de energía mediante la eficiencia energética al menor coste posible se encuentra en una fase que podría clasificarse como experimental y cuyos principales retos son el coste de implementación y los posibles riesgos de interacción con otros instrumentos.